Liputan6.com, Jakarta: Menteri Kesehatan Endang Rahayu Sedyaningsih menyatakan, Indonesia menempati peringkat ketiga di dunia sebagai negara dengan penderita kusta terbanyak. Endang mengungkapkan pengumuman tersebut pada Peringatan Hari Kusta Sedunia 2010 di Taman Menteng, Jakarta Pusta, Ahad (31/1). Menurut Menkes, hal ini terjadi lantaran kurangnya pemahaman masyarakat tentang penyakit kusta alias lepra sehingga banyak penderita yang telat berobat.

Sekadar informasi, kusta adalah penyakit yang menyerang syaraf tepi, kulit, dan organ tubuh manusia dalam jangka panjang. Pada kondisi akut, kusta yang sudah kronis dapat mengakibatkan cacat permanen pada tubuh. Kusta adalah penyakit menular. Kendati demikian, tak semua orang dapat dijangkiti oleh bakteri Mycobacterium leprae. Hanya orang dengan kondisi lemah dan terlibat kontak langsung dengan penderita yang dapat tertular dengan penyakit yang juga disebut Morbus Hansen ini. Penyakit ini pun dapat disembuhkan jika penderita belum terlambat berobat.

Kusta kadang dianggap kutukan dan penderitanya dijauhi masyarakat. Padahal, setelah diobati kusta tak menular. Tidak sedikit mantan penderita kusta yang mendapat cibiran dari banyak orang saat berusaha bangkit dari hidup masa lalunya [baca: Menengok Nasib Penderita Kusta].(ASW/ANS)