Pakar Sarankan Pakai Istilah Malaria Knowlesi Ketimbang Monkey Malaria

Liputan6.com, Jakarta - Istilah monkey malaria merujuk pada infeksi parasit Plasmodium knowlesi (P. knowlesi) yang ditularkan dari monyet ekor panjang atau beruk pada manusia lewat gigitan nyamuk Anopheles kelompok leucosphyrus.

Namun, menurut dokter anak konsultan infeksi dan penyakit tropis, Inke Nadia Diniyanti Lubis, istilah ini kurang tepat.

“Kita harus berhati-hati dengan penggunaan istilah. Kita bisa menyebutnya malaria knowlesi atau malaria zoonotik dan menghindari penggunaan istilah malaria monyet (monkey malaria),” kata Inke dalam diskusi secara daring (dalam jaringan) bersama Ikatan Dokter Anak Indonesia (IDAI), Rabu, 13 Mei 2026.

Bukan tanpa alasan, penggunaan istilah malaria monyet bisa memicu stigma pada semua jenis monyet. Menurut Inke, hanya ada dua jenis monyet yang bisa menularkan malaria knowlesi, yakni monyet ekor panjang (Macaca fascicularis) dan beruk (Macaca nemestrina). Kedua monyet ini juga belum tentu menularkan malaria karena yang menularkan hanyalah yang terinfeksi Plasmodium knowlesi secara alami. Penularan juga tergantung pada ada atau tidaknya nyamuk Anopheles kelompok leucosphyrus.

“Penggunaan istilah malaria monyet bisa menyebabkan stigma karena tidak semua monyet (menularkan malaria) dan jenis monyet yang sama juga belum tentu bisa menularkan ke kita. Dan kita tidak ingin menimbulkan isu-isu untuk mengeliminasi monyet karena dianggap memberikan risiko penularan kepada manusia,” jelas Inke.

Inke menambahkan, stigma pada monyet perlu dihindari karena penularan malaria knowlesi bukan akibat kontak dengan monyet melainkan dengan vektor nyamuk.

“Penularannya lewat nyamuk bukan lewat kontak. Saat ini yang dilaporkan, penularannya dari monyet ke manusia (lewat vektor) dan bukan dari manusia ke manusia. Jadi, kalau sudah ada manusia yang terinfeksi dengan malaria knowlesi, lalu digigit nyamuk, dia tidak bisa menularkan ke orang lain.”

Artinya, penularan masih satu arah dari monyet ke manusia lewat vektor. Meski begitu, malaria knowlesi tidak boleh dianggap sepele karena bisa memicu gejala berat hingga kematian, seperti yang terjadi di Malaysia.

Guna melindungi diri dari malaria knowlesi, Inke menyarankan beberapa cara.

“Seperti tidur di bawah kelambu terutama untuk masyarakat yang tinggal di daerah endemis malaria, perbatasan hutan, atau tempat yang baru dialihkan fungsi lahannya,” saran Inke.

Selain itu, penggunaan repelen kulit atau losion anti nyamuk juga dapat membantu terutama di saat nyamuk beraktivitas yakni pada senja hingga pagi hari.

“Pastikan memakai pakaian panjang dan celana panjang supaya mengurangi risiko gigitan.”

Jika sudah ada riwayat perjalanan ke hutan atau pinggiran hutan lalu muncul gejala malaria seperti demam, menggigil, sakit kepala, nyeri otot, mual, muntah, lemas, batuk ringan, dan nyeri perut, maka perlu periksa dengan cepat ke dokter.