Cukup 20 Menit di Alam Terbuka, Ini 4 Manfaatnya bagi Tubuh

Liputan6.com, Jakarta - Pernah merasa lebih tenang setelah berjalan-jalan di taman atau menyusuri kawasan hutan? Perasaan tersebut ternyata bukan sekadar sugesti. Berada di alam terbuka dapat memicu perubahan biologis yang berdampak positif bagi kesehatan tubuh.

Menghabiskan waktu di tengah pepohonan dan udara segar diketahui dapat membantu menurunkan hormon stres, menjaga tekanan darah, hingga meningkatkan kesehatan pencernaan.

Menariknya, manfaat tersebut tidak harus didapatkan dengan mendaki gunung atau menghabiskan waktu berjam-jam di hutan. Cukup 20 menit berada di lingkungan hijau sudah bisa memberikan dampak positif bagi tubuh dan pikiran.

Bahkan, berjalan santai ke taman saat istirahat makan siang atau menikmati bekal di bangku taman beberapa kali dalam seminggu dapat membantu menjaga kesehatan.

Melansir BBC News, berikut empat manfaat menghabiskan waktu di alam terbuka bagi kesehatan.

Saat melihat pepohonan hijau, mencium aroma pinus, atau mendengar suara dedaunan dan kicauan burung, tubuh secara alami merespons dengan menciptakan kondisi yang lebih rileks.

Hal ini berkaitan dengan sistem saraf otonom, yakni jaringan saraf yang mengatur berbagai fungsi tubuh tanpa disadari.

Profesor Biodiversitas Universitas Oxford, Baroness Kathy Willis, menjelaskan bahwa berada di alam dapat memicu perubahan fisiologis atau perubahan fungsi biologis dan fisik pada tubuh.

"Kita dapat melihat perubahan dalam tubuh, seperti penurunan tekanan darah, perubahan variabilitas detak jantung, dan detak jantung yang melambat," ujarnya.

Selain itu, sebuah penelitian di Inggris yang melibatkan hampir 20.000 orang juga menemukan bahwa mereka yang menghabiskan setidaknya 120 menit per minggu di lingkungan hijau cenderung memiliki kondisi kesehatan dan kesejahteraan psikologis yang lebih baik.

Bukti manfaat tersebut bahkan mendorong sejumlah wilayah mengembangkan program Kegiatan Sosial Berbasis Alam (Green Social Prescribing). Program ini menghubungkan masyarakat dengan aktivitas di alam terbuka sebagai salah satu upaya menjaga kesehatan fisik dan mental.

Tidak hanya sistem saraf, sistem hormon dalam tubuh juga merespons paparan lingkungan hijau.

Menurut Baroness, menghabiskan waktu di alam terbuka dapat memengaruhi sistem endokrin dan membantu menurunkan kadar kortisol serta adrenalin. Kedua hormon tersebut biasanya meningkat ketika seseorang mengalami stres atau kecemasan.

Ia mencontohkan sebuah penelitian terhadap orang-orang yang menghabiskan tiga hari di kamar hotel sambil menghirup minyak Hinoki atau cemara Jepang.

Hasilnya, kadar hormon adrenalin mereka mengalami penurunan signifikan. Sementara itu, jumlah sel pembunuh alamiu (natural killer) dalam darah justru meningkat.

Sel natural killer merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh yang berperan melawan infeksi virus.

Menariknya, peningkatan jumlah sel tersebut masih terdeteksi hingga dua minggu setelah peserta menghirup aroma minyak cemara Jepang.

Profesor Ming Kuo dari University of Illinois Urbana-Champaign menjelaskan bahwa alam memiliki kemampuan untuk menenangkan bagian tubuh yang membutuhkan ketenangan sekaligus memperkuat sistem yang memerlukan dukungan.

"Menghabiskan waktu tiga hari di alam memiliki dampak besar terhadap sistem pertahanan tubuh kita dalam melawan virus; bahkan sebulan kemudian, tingkat pertahanan tersebut masih bisa berada 24% di atas kondisi dasar," jelas Ming.

Meski begitu, paparan alam dalam waktu yang lebih singkat juga diketahui dapat memberikan manfaat, meskipun efeknya lebih kecil.

Selain pemandangan dan suara, aroma alam juga memiliki peran penting dalam memengaruhi kondisi tubuh.

Aroma pepohonan dan tanah mengandung senyawa organik yang dilepaskan oleh tumbuhan. Ketika terhirup, sebagian molekul dari senyawa tersebut dapat masuk ke aliran darah.

Baroness mencontohkan aroma pohon pinus yang dapat membantu tubuh merasa lebih tenang hanya dalam waktu 90 detik. Efek menenangkan tersebut bahkan dapat bertahan sekitar 10 menit.

Manfaat aroma alam juga bukan sekadar berkaitan dengan ingatan atau pengalaman seseorang terhadap suatu bau.

Sebuah penelitian menemukan bahwa bayi yang masih sangat kecil dan belum memiliki ingatan khusus terhadap aroma tertentu tetap menunjukkan respons lebih tenang ketika terpapar limonene, senyawa aroma yang diketahui memiliki efek menenangkan.

Temuan ini menunjukkan bahwa aroma alami dapat memengaruhi respons tubuh, bahkan tanpa adanya pengalaman atau ingatan sebelumnya.

Berada di alam terbuka ternyata tidak hanya bermanfaat bagi kesehatan mental, tetapi juga berpotensi mendukung kesehatan pencernaan.

Tanah dan tumbuhan merupakan sumber berbagai mikroorganisme, termasuk bakteri baik yang dapat membantu menjaga keseimbangan mikrobioma tubuh.

"Ini adalah jenis bakteri baik yang sama dengan yang biasa kita beli dalam bentuk suplemen probiotik atau minuman kesehatan," jelas Baroness.

Ming Kuo juga meneliti hubungan paparan lingkungan alami dengan berbagai aspek kesehatan, mulai dari kerentanan terhadap infeksi hingga kesehatan mental.

Menurutnya, menghirup mikroorganisme tertentu berpotensi membantu memperbaiki suasana hati. Selain itu, tumbuhan juga melepaskan senyawa antimikroba yang disebut fitonsida (phytoncides), yang berpotensi membantu tubuh melawan penyakit.

Dokter sekaligus ilmuwan infeksi, Chris van Tulleken, memandang alam sebagai lingkungan yang memberikan rangsangan positif bagi sistem kekebalan tubuh.

Ia bahkan membiarkan anak-anaknya bermain dengan tanah di hutan. Menurutnya, mikroorganisme dari lingkungan tersebut dapat masuk ke dalam tubuh melalui hidung maupun mulut dan berinteraksi dengan sistem kekebalan.

Meski memiliki banyak manfaat, tidak semua orang punya kesempatan untuk pergi ke hutan atau taman setiap hari. Namun, bukan berarti manfaat alam tidak bisa dirasakan dari rumah.

Baroness menjelaskan bahwa menghadirkan unsur alam dalam ruangan juga dapat memberikan efek positif bagi tubuh.

Dari segi visual, bunga seperti mawar putih atau kuning diketahui dapat memberikan efek menenangkan yang lebih besar terhadap aktivitas otak.

Sementara itu, untuk mendapatkan manfaat dari aroma alami, penggunaan diffuser dengan minyak esensial seperti pinene dapat menjadi salah satu pilihan untuk membantu menciptakan suasana lebih rileks.

Bahkan, melihat foto pemandangan hutan melalui layar laptop atau sekadar memandang area hijau dari jendela juga dapat membantu.

Penelitian menunjukkan bahwa melihat gambar alam dapat memicu perubahan gelombang otak yang berkaitan dengan kondisi rileks sekaligus membantu mengurangi stres.

Ming Kuo menegaskan setiap paparan terhadap unsur alam, sekecil apa pun, tetap dapat memberikan manfaat bagi tubuh.

Dengan demikian, menjaga kesehatan tidak selalu harus dilakukan melalui aktivitas berat atau perjalanan jauh. Meluangkan waktu sekitar 20 menit untuk menikmati lingkungan hijau bisa menjadi langkah sederhana untuk membantu menjaga kesehatan fisik dan mental.