Pakar IPB Ungkap Alasan Banyak Orang Asia Intoleransi Laktosa

Liputan6.com, Jakarta - Intoleransi laktosa adalah gangguan pencernaan di mana tubuh tidak mampu mencerna laktosa (gula alami dalam susu dan produk olahannya). Angka intoleransi laktosa pada penduduk yang berasal dari negara Asia Timur bisa mencapai 90-95 persen. Di Asia Tenggara, termasuk Indonesia, persentase intoleransi laktosa juga tinggi, mencapai angka 85–98 persen. 

Menurut Pakar Genetika Ekologi IPB University, Prof Ronny Rachman Noor, intoleransi laktosa lebih umum di kalangan ras non-Kaukasia, termasuk di Asia. Kondisi ini karena mereka tidak mengalami mutasi pada gen lactase persistence yang memungkinkan produksi enzim laktase tetap berlangsung hingga dewasa. 

“Mutasi gen lactase persistence yang terjadi sekitar 7.500 tahun lalu di Eropa Utara memungkinkan orang dewasa di sana mencerna laktosa dengan baik, sehingga ras Kaukasia cenderung memiliki angka intoleransi yang rendah, yaitu hanya 5–15 persen,” ungkap Prof Ronny mengutip laman IPB University, Selasa (30/6/2026).

Ia menjelaskan, laktase non-persistence sebenarnya adalah hal yang normal setelah seseorang melewati masa menyusui, ketika produksi enzim menurun. Kondisi intoleransi laktosa ini umumnya ditandai dengan gejala perut kembung, diare, nyeri, dan rasa tidak nyaman yang sangat setelah mengonsumsi susu atau produk susu. 

Meskipun biasanya tidak berbahaya dan berbeda dengan alergi susu yang bisa menyebabkan anafilaksis, kondisi ini tetap mengganggu kenyamanan dan kualitas hidup karena dapat menyulitkan aktivitas sehari-hari.

Sebagai solusi, Prof Ronny menyarankan untuk menghindari produk yang tinggi laktosa, seperti susu segar, krim, es krim, dan keju lunak. Pilih produk rendah atau bebas laktosa, seperti susu bebas laktosa, susu A2, yogurt, dan keju keras seperti cheddar atau parmesan, agar tetap bisa menikmati makanan favorit tanpa khawatir mengalami gangguan pencernaan.  

“Kita dapat mengonsumsi suplemen enzim laktase sebelum minum susu dan mencari sumber kalsium alternatif yang lezat dan menyehatkan, seperti ikan teri, tempe, tahu, sayuran hijau, kacang-kacangan, serta susu kedelai yang difortifikasi. Jadi, kebutuhan kalsium dan protein tetap terpenuhi tanpa perlu khawatir mengalami intoleransi,” jelasnya.